Friskolejätte siktar utomlands

Måndagen den 4 januari föll plötsligt aktiekursen på Academedia på Stockholmsbörsen med 6 procent till 120 kronor och 50 öre. Bakgrunden var nyheten om att Skolverkets nya sätt att beräkna ersättningar skulle ge mindre pengar till fristående gymnasieskolor.
  — Sådana svängningar tillhör vardagen i ett börsnoterat bolag. Men för oss är det långsiktigheten som gäller, säger vd Marcus Strömberg.
    Academedia är Sveriges största utbildningsföretag med över 100 skolor, 45 000 elever och 2 500 anställda.
    Och det går bra för börs­bolaget. Riktigt bra. Under de senaste fem åren har det haft en sammanlagd vinst efter finansnetto på 400 miljoner kronor.
    Men hittills har Academedia inte betalat ut ett öre i vinst till aktieägarna.
  — På sikt är avsikten att aktie­ägarna ska få återbäring på de pengar som de har satsat på oss. Men nu är styrelsens bedömning att pengarna arbetar bäst i bolaget, säger Marcus Strömberg.

Vinsten används till tre saker: Betala av skulder, stärka bolagets ekonomi och till investeringar i lokaler, utrustning och personalutbildning.

Hur kan ni tjäna pengar på att driva skolor?
 — Enda sättet för oss att skapa lönsamhet är att vara bättre än andra på att hushålla med resurserna.

Hur gör ni det?
— Vi arbetar till exempel väldigt aktivt med våra lokaler. Vi tecknar korta kontrakt och är inte rädda för att flytta ur loka­ler om det behövs. Vi har en effektiv administration. Och vi gör stora gemensamma inköp när vi till exempel ska köpa datorer eller kameror.

Finns det en risk att ett vinstmaximerande bolag som ert försöker finna så billiga lösningar som möjligt för att kunna tjäna så mycket pengar som möjligt?
— Jag tycker väldigt illa om den typen av beskrivningar. Det räcker inte att bara ha som värde att tjäna så mycket pengar som möjligt. Ett dåligt rykte sprider sig med blixtens hastighet. För att du ska få elever att välja en skola måste du erbjuda en bra verksamhet och tänka långsiktigt. Annars överlever du inte.
    Marcus Strömberg odlar kontakter med både politiker och fack. Han träffar till exempel Lärarförbundets ordförande Eva-Lis Sirén då och då.
— För oss är det viktigt att ha ett bra samarbete med de fackliga organisationerna.
Eva-Lis Sirén menar att Academedia strävar efter att vara en "klok och omdömesgill arbetsgivare".

Men Academedia är en para­plykoncern, med ett tiotal självständiga och ganska spretande skolföretag under sig. Till exempel Vittra, där den fackliga verksamheten inte var så uppskattad av den förra ledningen, enligt Lärarförbundet. Men nu samarbetar Vittra och Lärarförbundet om att utbilda fackliga ombud.
    Eller NTI-gymnasiet, som Lärarförbundet för intensiva förhandlingar med för att få teckna kollektivavtal. Arbets­tiderna är en tvistefråga.
    Om tre till fem år hoppas Marcus Strömberg att Academedia ska kunna expandera även utomlands.
— På sikt tror jag att skolan kommer att bli en ny export­industri för Sverige.