E-böcker gör pappret onödigt

När Jönköpings elever går till skolbiblioteket är det inte säkert att de får en vanlig bok med sig hem. Biblioteket är pionjärer när det gäller att låna ut elektroniska böcker på läsplatta, och försöket har varit så framgångsrikt att Jönköping även ska börja testa att använda e-böcker som läromedel.

En e-bok är den digitala versionen av en pappersbok. Samma text som trycks på papper levereras även som en digital fil. Den går förstås att läsa på datorn eller mobiltelefonen, men de flesta tycker att det är jobbigt för ögonen och det är här läsplattan kommer in i bilden.

En läsplatta är stor som en pocketbok, och framsidan täcks av en svartvit skärm. Den använder en teknik som kallas för elektroniskt bläck och känns som en riktig boksida. Skärmen består av små punkter av färgpigment, och de växlar mellan svart och vitt genom en elektrisk impuls.

Resultatet blir en skärm som varken lyser eller flimrar. Det är med andra ord inget problem att läsa i gassande solljus, och inte ens långläsaren blir trött i ögonen. E-bläcket förbrukar dessutom bara ström vid sidbläddring, och läsplattan klarar cirka 7 000 bläddringar innan batteriet måste laddas.

Nackdelen är att den svartvita skärmen passar dåligt för grafik och foton, vilket gör att man i Jönköping inte tror att den kommer att fungera särskilt bra för exempelvis geografiböcker med många kartor.

Den stora poängen med e-böcker är smidigheten. En läsplatta rymmer flera tusen böcker, så den som reser behöver inte fylla väskorna med pappersböcker. På sikt kan man också tänka sig ett större utbud. Visionärerna talar om ett modernt Alexandria-bibliotek, eftersom en e-boksbutik inte behöver rensa ut gamla titlar utan all världens böcker kan vara tillgängliga på nätet. I skolvärlden skulle läsplattor kunna betyda slutet för slitna och inaktuella läroböcker eftersom det är lätt att uppdatera en e-bok.

Men än så länge är utbudet uselt och priserna höga. Tekniskt krångel gör också att försäljningen har vägrat ta fart.

Kanske blir vändningen Apples pekdator Ipad. Den lanserades i USA i våras och e-böckerna var då en av de stora nyheterna. Det var Apples musikspelare Ipod som fick fart på försäljningen av digital musik, och nu hoppas bokbranschen på samma uppsving. Samtidigt hårdsatsar nätbokhandeln Amazon på läsplattan Kindle. Den har blivit en storsäljare i USA, och sedan förra året finns den även i Sverige.

Det har även lanserats en rad andra läsplattor, till exempel Iriver Story, Sony Reader och Irex, som är den läsplatta som används i Jönköping. Nätbokhandlarna Adlibris och Bokus säljer både läsplattor och e-böcker och svenska bibliotek lånar redan i dag ut e-böcker utan kostnad. Samtidigt håller Google på att förvandla litteraturvärldens klassiker till gratis e-böcker i ett jätteprojekt som kallas Books.

Tillsammans gör allt det här att branschen har börjat prata om ett genombrott för e-böcker, och många tror att läsplattan kan bli årets julklapp i vinter.